体験談：幼馴染と部落と友情と [衝撃]

それ以来、Bは歯向かうのを止め、少しづつAと仲良くなっていった。
それをきっかけに、俺を含めたその他のやつらとも次第に打ち解け、1年の終わり頃にはすっかり仲良くなった。
特にAとは仲が良く、(Aの親からはしつこく止められてたようだが)二人でつるんで遊んでいたようだ。

｢部落のヤツ以外で初めてダチになってくれたのがアイツなんだ…｣

Bがある時に嬉しそうに言っていたのを覚えている。

そんなAとBの関係が壊れたのは中3の秋。
自転車で通学途中、俺やBの目の前で、Aが交差点でバイクと衝突した。
救急車で病院に運ばれたが出血が激しく、輸血が必要になったのだが、病院の手持ちだけでは足りず、またAは両親と血液型が違う(AはAB型、両親はA型とB型だった)ことから、その時病院にいた人でAB型を探したのだが、AB型はBを入れて二人だけしかいなかった。
本来子供から血を採るのは違反らしく、またAの両親がBに難色を見せていたのだが、医者が背に腹は代えられないということで両親を説得し、Bからも採血してAに輸血した。

Aは2日間ほど意識不明だったが何とか回復、一週間ほどで一般病棟に移ったというのを聞き、俺とBがお見舞いに行くことになった。
Bは家の庭で採ったと言う柿を袋いっぱいに詰めて持ってきた。

外科病棟のAがいる6人入りの病室の近くまで来た時、Aの病室から言い争う声が聴こえてきた。
何を話しているかよく分からなかったが、どうやらAが怒っているらしい。
俺とBは顔を見合わせて｢どうしようか？｣と相談し、とりあえずお見舞いの品だけ渡して帰ろうという事になり、二人で病室に入った時、Aの言葉を聴いてしまった。

｢誰　が　俺　の　体　に　ヨ　ツ　の　血　を　入　れ　て　い　い　っ　て　言　っ　た　！！｣

部屋の入口で凍りつく俺とB。
Aはカーテンの陰に隠れていて、どんな表情でその台詞を言ったのかは分からない。
俺はゆっくりとBの方を向く。
Bは顔面蒼白。
俺がBを見ているのに気が付いたようで、
Bも俺の方に向き直る。
俺はBが怒ると思っていたが、Bはしばらく俺の顔を見て、今まで見せたことない、物凄く哀しい顔をして無理に微笑み、震える唇から搾り出すように

｢これ、頼むわ｣

と言って、俺に柿がいっぱい入った袋を差し出した。

俺がそれを無言で受け取った時、Aの母親が俺達に気づき、まずいと言う顔でAを制止して
俺達に近寄ってきた。
それを見たBは、俺に

｢じゃな｣

と短く挨拶して、病室を走って出て行った。
Aのベッドのそばまで行くと、Aは布団を頭からかぶって俺にも顔を見せなかった。
俺はAの母親に俺とBのお見舞いを渡し、Aとは何も話さずに病室をあとにした。

それ以来、Bは学校に来なくなった。
卒業はしたことになっているようだが。
部落を出たらしいのだが、そのあとどうなったのかは分からない。
Aは学校に戻ってきても、俺を避けるようになった。
野球の推薦で地元から離れた高校に行ったが、活躍できず、甲子園にも行けなかった。
卒業しても戻ってこず、大阪で働いているらしい。

今でも柿を見ると、あの時のことを思い出す。