中学生の頃、親と喧嘩し、自転車に乗って家を飛び出した。
60km余り離れた叔母の家に行こうと思い立ち、道が判らないので、線路伝いの道を走った。
が、川を渡る時に大きく迂回しなければならず、そこで方向すら判らなくなってしまった。
時間は夜8時を回り、人通りも少なくなっていた。

閉店しようとしているケーキ屋を見付け、そこの小父さんに道を尋ねた。
小父さんは、目的地を告げると、

「え〜!そりゃあ自転車じゃ無理やで〜」

と言い、

「お金出したげる。自転車も預かっといたげるから、電車にしとき」

とまで言ってくれた。


元はと言えば、自分の我侭で親と喧嘩した事が発端だったので、見ず知らずの人のそんな厚意に甘えるわけには行かなかった。
自転車で行く意志が堅い事を見て取り、小父さんは

「ちょっと待ってな」

とシャッターを開けて店の奥に引っ込み、やがて戻ってくると、小さな紙袋を差し出した。

「これを食べながら行きや」

開けると、中は甘い匂いのするクッキーだった。

その日、そのクッキーを頬張りながら、3時間走り、なんとか叔母の家に辿り着く事が出来た。
翌日、自宅に帰ったのだが、親から大目玉を食らった事は言うまでも無い。

高校に入る春、バイトでサイクリング車を買って行動範囲が広がり、その店にお礼を言いに行った。
小父さんは喜んでくれ、その時を境に手紙や年賀状のやり取りをする様になった。
高校の文化祭でステージでピアノを演奏した時、小父さんに招待券を送った。
小父さんは店を出れないので、バイトの女の子2人を代理として寄越した。
バイトの女の子は、小父さんからだと言って、お菓子を差し出した。
却って気を遣わせてしまったと、自分の考えなしを反省したものだった。

やがて、大学を卒業して社会人になって、転勤で引っ越すどさくさで、そこの住所を書いたメモを紛失してしまい、音信不通となった。

転勤を繰り返し10年目にして、ようやく生まれ育った土地に戻ってくる事が出来た。
俺は、結婚して一児の父親になっていた。
実家から70kmくらい離れた、妻の実家近くにマンションを構えた。
マウンテンバイクで実家に行った帰り道、ふと思い出して、その店に行ってみる事とした。
小父さんは、かなり歳を取っていたけど、まだ現役で、20年ぶりに会う俺の事もちゃんと憶えていて、涙を浮かべて懐かしがってくれた。

「ところで、ここへはどうやって来たの?車?」

とキョロキョロしたので、

「これです」

とマウンテンバイクを指差すと、小父さんは噴出し大爆笑。

別れ際、

「持って帰って奥さん、子供さんと食べて。」

と包みを差し出した。

「お金払います」

と言っても、頑として受け取らない。

「今度は、奥さんと子供さん連れて、買いに来てよ。その時は、お金をもらうから」

帰って包みを開けると、ロールケーキだった。
妻に事の顛末を話しながら家族で食べたのだが、そのロールケーキは、小父さんの人柄と相まって、ほんのり甘くて美味しかった。


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この記事のコメント一覧
1 . 名無しさん  ID:4lucQRRd0編集削除
こういう体験は一生の宝物だな 本人の人柄あってのことだよ
2 . 名無しさん  ID:wNJQe64.0[評価:5 ]編集削除
ええ人や……
3 . 名無しさん  ID:iSJvdn9T0編集削除
プライベートモードじゃなくて、本当に良かった。
4 . 名無しさん  ID:GWD8FH120編集削除
バイトの女の子が今の嫁です。じゃないのかよ。
5 . 名無しさん  ID:pXMIRNiR0[評価:5 ]編集削除
ほっこりする
6 . 名無しさん  ID:C5dKt3Nc0編集削除
これぞ「THE・感動」って話だな。

7 .   ID:TBN.Nt800編集削除
ボ ッ キ シ タ
8 . 名無しさん  ID:tCJAl2.20編集削除
↑ナンデw
9 . 名無しさん  ID:dxdXo4YJ0編集削除
↓ナンデ
10 . 名無しさん  ID:X9ui6h0p0編集削除
バイトの女の子を美味しくいただいた話をくわしく
11 . 名無しさん  ID:nQtE1JKz0編集削除
イイハナシダナー
12 . 名無しさん  ID:.JjHlOol0編集削除
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