体験談：私はエスカレーターで大学まで行ける学校の生徒だった [感動]

そんな父が事故死したのは、私が高校の時だった。
突然のことで、三七日くらいまでは、母も私も茫然としていた。
それから家の中を整理していた母が、ある日、私に真面目に切り出した。
母はそれまで、毎月決まった生活費を父から受け取り家庭を切り盛りし、収支は父任せだったこと。
学費等大きな出費はその都度言えばすぐに父が用意したこと。
父が死んで、調べてみたら、貯金も保険もろくになかったこと。

「父さんは、聞いても、ちゃんとしてるから心配するなって言うだけでね…」

生活費からのへそくりと、これから母が働きに出ることで、私の高校卒業までは心配ないが、このままエスカレーターで大学に行かせるのは難しい。
奨学金を取るか、国公立を受験する心構えをして欲しい。
今の家は広すぎて贅沢なので、売って小さなマンションに越すつもりなので、引っ越し準備もするように、と。

それから、連日、部屋の整理をした。
自分の分が終わり、父の書斎を母と二人で片付けた。
古本をビニール紐で縛り、がらくたを段ボールに詰め。
業者にまとめて引き取らせると母は言っていた。

七七日に、父の友人で以前に何度か来たことのある人たち７、８人が来た。
父の仏前に線香を供える為に奥の部屋に来て、紐で縛られた本を見て、

「なんてことを！」

と、その人は叫んだ。
お茶の用意をしていた母を引きずるように連れてきて、この本をどうするつもりかと詰問した。
止めようとしたが、その人の連れに押さえられた。
そのあたりの記憶は曖昧だ。
まさに修羅場。
母さんを放せと叫ぶ自分は誰かに宥められながら茶の間に連れて行かれた。
奥の間からは

「故人の意思ですから」

という声や、

「あんた、あれがどれほど貴重かわかってんのか」

という怒鳴り声、

「火事場泥棒みたいなことやめて下さい！」

という母の叫ぶ声を覚えている。
しばらくして、母と、よく来ていた父の友人の二人が茶の間に来た。
父の友人の連れが、父の書斎から本やがらくたを運び出していた。
止めようとしたら、母に袖を引かれ止められた。

「父さんがね、あの人達に書斎のものを譲るって遺言書いてたの。
 研究が何より大事だったあの人らしい…
 私達に遺言残さず、あの人達に書いてたんだって」

父の友人が、

「わかって下さい…奥さんとお子さんの為なんです。ゆっくりお話して、引き取りは後日のつもりでしたが、
 あの様子見ては…古紙回収なんかに出されては手遅れなんで…」

と言って頭を下げていた。

それから数ヶ月。
父の友人が再び訪ねてきた。
その時は私は家におらず、後で母から聞いた話。
母に土下座して家に入る許しを請い奥の間に入り、父の仏前に線香を供え、それから母にこう話したという。

「故人の遺言で、研究関係のものはすべて売却しました。
 あの時は大変失礼な態度で運び出し申し訳ありません。
 私の説明が悪く、奥さんを興奮させてしまいきちんと説明できなくて申し訳ありません。
 故人は、研究の為に金に糸目をつけず資料を揃える方でした。
 そのために、貯金などがろくにできないと、生前よくおっしゃってました。
 故人の蔵書は大変貴重なものですが、失礼ながら奥さんにはそういったものを処分するツテがなく、
 二束三文で処分しかねないとも。
 そこで、故人は、私達友人一同に、万一の場合には故人の蔵書をしかるべく処分し、
 その代金を奥さんに渡すように依頼していました。
 いえ、先日伺った者どもはすべて故人の友人で、お互いに万一の時はそうすると約束していたのです。
 お引き取りした資料は、しかるべき場所に売却しました。これがその代金です」

受け取った小切手の金額は、８桁にのぼるものだった。
母は、この話をする度に涙ぐんでいた。

おかげさまで、私は無事に進学し、就職し、母も穏やかな老後を過ごしている。
その折の、父の友人、母の恨みを受けてまで力を尽くしてくれた恩人が亡くなった。
その資産の処理を少しだけ手伝ったことが、恩返しであり、父への供養になると思いたい。

父も生前ちゃんと母に言っておけとは私も思います。
恩人たちにしてみれば、母がそんなに早く遺品整理にかかるとは思ってなかったようです。
落ち着くまで待って話そうということで、七七日には話だけするつもりだったそうです。
友人の皆さんが七七日に線香あげに来るというのは母も事前に連絡受けてました。
ただ、母は事前に話の内容は全く聞いてなかったのと、かなり乱暴に紐で縛ってある資料を見て怒ってしまった友人の方がいたことが修羅場発端だったのではないかと思います。
古い話なので、記憶が間違っているかもしれませんが。